Maximiser le recyclage de l'aluminium face à la nouvelle législation

Tom Giddings, directeur exécutif d'Alupro, explique à Resource comment l'industrie de l'aluminium pourrait surmonter les nouveaux défis présentés par l'introduction de la responsabilité élargie des producteurs (REP) et du système de remboursement des consignes (DRS).

Q-Bonjour Tom. Agréable de vous rencontrer. Commençons peut-être par un aperçu de ce sur quoi Alupro se concentre en ce moment…

Alupro a débuté au début des années 90, et c'était l'un des premiers efforts de l'industrie pour augmenter les taux de recyclage, car il existe un argument économique, social et environnemental en faveur du recyclage, en particulier pour l'aluminium. Lorsque nous avons commencé, l'accent était mis sur Cash for Cans, mais aujourd'hui, c'est une toute autre paire de manches et notre travail englobe toute la chaîne de valeur.

Nous fonctionnons autour de trois grands piliers. Premièrement, nous avons la partie affaires publiques, qui consiste à soutenir nos membres sur des sujets variés tels que l'approvisionnement responsable, l'empreinte carbone, le contenu recyclé, jusqu'au système de consigne - être vraiment la voix de l'industrie . Ensuite, notre pilier central est au cœur de ce que fait notre équipe, qui est d'amener le public. Nous pouvons parler technique toute la journée, et je le fais assez souvent, mais ce pour quoi nous sommes le plus appréciés, et où se situent nos compétences de base, est de gérer des programmes d'engagement des consommateurs par le biais de partenariats pour vraiment faire passer le message de "recyclez votre aluminium". C'est facile à recycler, il suffit de le faire ».

Cela dure depuis 10 ans maintenant et notre programme le plus ancien est Metal Matters, que nous gérons en collaboration avec les conseils et les autorités locales pour promouvoir le recyclage sélectif de tous les métaux.

Enfin, nous pensons à l'avenir avec un œil sur les consommateurs de demain. Nous avons un programme d'éducation scolaire, avec des ressources téléchargeables liées au programme, et nous parrainons des concours avec des prix pour leur apprendre à recycler non seulement l'aluminium mais en général.

Q - C'est un mandat large. Et que pensez-vous qu'il faudra pour que le taux de recyclage de l'aluminium se rapproche de 100 % ?

La raison pour laquelle nous nous concentrons autant sur la communication avec les consommateurs est que nous croyons que c'est probablement le facteur clé, et qu'il est tout aussi important que la réforme du système qui est en cours en ce moment. L'une des choses qui nous a déçus lorsque nous examinons la responsabilité élargie des producteurs ou les collectes cohérentes est que s'il est important de savoir comment les investissements dans le domaine du recyclage des emballages sont réinjectés dans l'infrastructure pour s'assurer que tout est trié, ils ne signifient pas quoi que ce soit si vous n'obtenez pas l'approvisionnement en matériel du consommateur. Vous pouvez optimiser le système autant que vous voulez, mais si vous n'obtenez pas de rendements, vous êtes mort dans l'eau.

Et juste à titre de contexte, nous ne sommes pas mal placés maintenant – 68 % de taux de recyclage global pour les emballages en aluminium et 82 % pour les canettes de boisson. Nous n'avons donc pas beaucoup plus à faire pour atteindre les 90 % actuels et plus, ce que nous voudrions être pour les boissons.

Q - Avez-vous identifié un groupe démographique idéal qui pourrait avoir le plus grand impact si vous pouviez le convaincre ?

Les groupes les plus jeunes (25 à 34 ans et 16 à 24 ans) étaient les moins informés sur les bonnes pratiques de recyclage, mais ils consomment le plus de canettes par habitant. "Every Can Counts" se concentre sur la tranche d'âge des 18 à 44 ans, et c'est pourquoi nous sommes présents dans les festivals, la Formule 1 et ce type d'événements.

Q - D'après les résultats de vos sondages, quels sont, selon vous, les principaux obstacles ou opportunités pour augmenter ces taux de récupération auprès du public ?

Nous considérons les aérosols et les feuilles comme un domaine d'intérêt qui doit être abordé au cours des cinq prochaines années environ. Les aérosols sont constamment en tête de l'enquête déroutante de WRAP sur les emballages destinés aux consommateurs. Les gens ne savent pas quoi faire avec des aérosols à moitié vides et ne savent pas quoi faire avec ceux qui sont pleins. Et c'est avant qu'ils ne pensent au couvercle en plastique, à la valve en plastique et à tous les autres types de bric-à-brac. Le papier d'aluminium est facile à recycler, c'est juste de l'aluminium. Mais ce dont les gens ne sont pas sûrs, c'est "est-ce que je le lave?". Pour nous, c'est toujours 'rincer, froisser, recycler' - restez simple.

Q - Donc, les aérosols. Dis nous en plus.

Absolument. C'est mon projet passion en ce moment. Je commence par là, car cela se répercute sur les aspects plus larges de l'EPR. Et nous parlons de millions d'unités, sinon de milliards d'unités ; des milliers de tonnes d'aluminium, ce qui est très important pour nous de pouvoir exploiter et réinvestir dans l'économie circulaire.

En bref, je crains que l'aluminium – malgré tout son potentiel – ne soit laissé pour compte par l'EPR, en particulier lorsque vous supprimez les canettes de boisson grâce à un système de consigne. Vous vous retrouvez avec « les matériaux laissés pour compte » - c'est notre terme pour les aérosols, les feuilles, les tubes - tout ce qui se trouve dans votre bac de recyclage après qu'un système de consigne a pris les canettes.

Dès que le DRS et l'EPR ont commencé à évoluer, nous avons compris qu'il fallait penser au non-boisson. Le gouvernement ne semble pas vraiment savoir ce qu'il fait à cet égard – en termes de compréhension de l'ampleur du problème, ou même de la taille du marché. Nous devons donc intervenir et fournir ces données.

Nous avons donc commencé avec les aérosols car il semblait que les aérosols étaient confrontés aux plus grands défis potentiels en matière de recyclabilité, avec la présence de différents matériaux et le potentiel de déchets dangereux. Ils sont fabriqués en aluminium ou en acier presque pur avec un immense potentiel d'économie circulaire.

Nous avons travaillé avec Resource Futures – un cabinet de conseil basé à Bristol. Près de 90 % des aérosols qu'ils ont trouvés, qu'ils soient ou non dans les déchets résiduels, étaient vides. Mais nous avons constaté que seulement la moitié des aérosols arrivaient dans le recyclage - dans les dix zones d'échantillonnage - ce qui était décevant car cela signifie que nous n'en avons que la moitié entrant dans le bon flux. Nous devons donc augmenter considérablement ce niveau.

Nous examinons également ce qui se passait dans les recycleurs et nous pourrions envisager un taux de recyclage considérablement plus élevé que l'estimation précédente de 2 %. Je dirais que nous envisageons bien plus de dix fois cela.

Nous devons optimiser le système afin de pouvoir dire exactement aux consommateurs ce que nous voulons qu'ils fassent. L'idée est de devancer l'EPR.

Q - Et quand vous parlez de changement de système, de quel genre de changements parlez-vous ?

Nous devons nous assurer qu'il existe des procédures d'exploitation sécuritaires pour les installations de recyclage des matériaux (MRF). Nous voulons nous assurer qu'il existe une technologie déployée efficacement pour qu'ils puissent le gérer. Vous savez, avons-nous des écopes de dégazage - tout ce genre de choses - la technologie est là.

Il s'agit de s'assurer que nous optimisons le flux d'aérosols vers les personnes capables de les manipuler. Parce que cela crée un produit plus désirable pour les recycleurs.

Q - Y a-t-il place pour des collectes séparées d'aérosols ? C'est à ça que vous faites allusion ?

Cela a été envisagé mais dépriorisé, je pense que ce serait le terme pour cela. Ce n'est pas quelque chose que je veux explorer en priorité simplement parce que je pense qu'il y a de meilleures façons de le faire.

On pourrait voir un DRS aérosols dans le futur. Vous ne devriez jamais escompter quoi que ce soit. Mais notre préférence serait d'utiliser les systèmes de trottoir que nous avons. Nous savons que les MRF peuvent les gérer et il existe une demande durable et saine de la part des producteurs pour mettre du contenu recyclé dans leurs produits. Plusieurs pièces manquent, nous devons donc trier cela afin qu'il y ait un bon flux dans le système.

Q - Le taux de recyclage de l'aluminium va-t-il subir des montagnes russes si davantage de matériaux vierges sont extraits pour augmenter la disponibilité de matériaux entièrement recyclables ?

Vous avez abordé ce qui est un fil très actif en ce moment, c'est-à-dire la mesure dans laquelle vous pouvez faciliter le contenu recyclé dans les produits. Ainsi, quelque part dans la région d'un tiers de l'aluminium utilisé en Europe est du contenu recyclé et le reste est vierge. C'est pour les bâtiments, les voitures, les avions et les emballages. L'ambition pour l'Europe est d'avoir une répartition 50/50 d'ici 2050 et la raison pour laquelle ce n'est pas plus ambitieux est exactement comme vous le dites : la demande dépasse la croissance.

Donc, l'une des choses que nous préconisons en ce qui concerne les systèmes de consignation, et la raison pour laquelle nous pensons que c'est une bonne idée, c'est parce qu'elle collecte ce matériel et s'assure qu'il retourne dans la boucle d'emballage. Il est vendu à qui veut le recycler, mais il doit retourner dans des canettes car il y a une énorme demande d'emballages en aluminium recyclé.

Q - Alors, c'est vraiment une question de taux de recyclage ?

En d'autres termes, on peut parler de contenu recyclé toute la journée, mais à moins d'avoir un bon taux de recyclage en fin de vie des produits sur le marché, vous n'arriverez jamais à une économie circulaire. Donc, votre KPI est vraiment le taux de recyclage. Une fois que c'est plus de 90 %, nous nous demanderons où cela va aller. Mais faisons-le d'abord recycler, c'est la priorité.

Q - Qu'en est-il des tendances de prix pour les notes de récupération d'emballage ?

Il y a eu une consultation l'année dernière sur la façon de réformer le système PRN jusqu'à sa mort éventuelle vers 2027. Nous avons été très déçus qu'un grand nombre des changements les plus pragmatiques qui auraient pu réduire, par exemple, la volatilité du marché, aient été manqués en termes de ce qui était repris de la consultation.

Mais vous savez, finalement, il y a eu des choses positives qui ont été prises. Une de mes frustrations avec le système PRN est qu'il n'est pas transparent. Vous ne pouvez pas identifier exactement ce qui se passe car les différents acteurs vous facturent des valeurs différentes pour votre PRN - il y a des facteurs commerciaux en jeu. Mais cela semble se calmer maintenant.

Janvier 2023 a vu des niveaux de recyclage décents, certainement conformes à ce que nous avons vu l'année dernière, donc je m'attends à une année 2023 fluide. Une partie de notre rôle consiste à garder un œil sur le marché PRN pour nos membres et à le calmer. Il y a une énorme demande d'emballages en aluminium recyclé et les recycleurs achèteront tout ce qu'ils peuvent obtenir. Il n'y a donc pas de pénurie et, compte tenu de la taille du marché qui n'a connu qu'une croissance à deux chiffres au cours des deux dernières années, l'offre est abondante.

Q - Des pensées finales?

L'autre gros problème pour nous, ce sont les systèmes de consigne. Nous sommes à un point passionnant avec cela. Nous avons eu la réponse du gouvernement et il y a des parties dont nous sommes satisfaits, mais il y en a de vastes étendues dont nous ne le sommes pas.

Il y a quelques facteurs clés à cela - si l'industrie va voler pendant les cinq à dix prochaines années et ne pas être durement touchée par des conséquences imprévues - doit être incluse dans la réflexion des 18 prochains mois. Sinon, nous risquons de causer de graves dommages au marché.

Il existe des opportunités certaines de reconnaître le rôle de l'éducation des consommateurs, de s'assurer qu'il existe des conditions équitables et équitables pour tous les matériaux concurrents et de s'assurer qu'il existe une économie circulaire. Le DRS n'est pas seulement une chose anti-déchets, c'est un mécanisme de recyclage.

S'assurer que toutes ces choses sont incluses dans la philosophie de ce qui va être mis en œuvre sera la clé de son succès.