Un robot imprime en 3D des pièces métalliques géantes grâce à la chaleur par induction

Alors que nos machines de bureau sont largement limitées à divers types de plastique, l'impression 3D dans d'autres matériaux offre des avantages uniques. Par exemple, l'impression avec du béton permet de construire rapidement des maisons, et nous avons même vu des choses comme du sucre déposé couche par couche en impressions comestibles. Les métaux sont souvent difficiles à imprimer en raison de leurs températures de fusion élevées, et bien que cela ait souvent été résolu avec des lasers, une nouvelle méthode utilise le chauffage par induction pour déposer les métaux à la place.

Une société en Arizona appelée Rosotics a développé une imprimante à grande échelle basée sur cette méthode qu'ils appellent la Mantis. Il utilise trois bras robotisés pour déposer des empreintes métalliques d'une taille remarquable, d'environ huit mètres de large et six mètres de haut. Il peut traiter environ 50 kg de métal par heure et peut être alimenté par une prise standard de 240 V. La société se concentre sur les applications aérospatiales, avec des composants de fusée rendus qui nous rappellent ce sur quoi travaille Relativity Space.

La méthode de chauffage par induction de la matière première signifie non seulement qu'ils peuvent éviter d'utiliser des lasers complexes et gourmands en énergie pour fritter le métal en poudre, un matériau coûteux en soi, mais qu'ils peuvent utiliser à la place une matière première de fil métallique plus courante. En plus d'être moins cher et plus facile à utiliser, le fil est également plus sûr. Rosotics souligne que certains matériaux utilisés dans le frittage laser traditionnel, comme le titane en poudre, sont en fait explosifs.

Bien sûr, l'éléphant dans la pièce est que Relativity a récemment lancé une fusée imprimée en 3D de 33 mètres (110 pieds) de haut sur la ligne Kármán – tandis que Rosotics n'a même pas fourni une image de ce à quoi ressemble un composant imprimé avec leur technologie. Plutôt que d'être ouvert sur leur position sur le marché, les citations du PDG Christian LaRosa donnent l'impression qu'il ignore parfaitement que sa jeune entreprise est déjà en difficulté.

Si vous avez des réservoirs de propulseur de fusée que vous aimeriez imprimer, la société dit qu'elle commencera à prendre des commandes en octobre. Cependant, vous devrez verser un acompte de 95 000 $ avant de commencer les travaux. Si vous cherchez quelque chose d'un peu plus abordable, il est possible de convertir une soudeuse MIG en une imprimante 3D métal rudimentaire à la place.